Partir au loin

Si la plupart des emplois sont directement reliés au fonctionnement et à l’entretien du canal, le passage continu de ces nombreux navires, souvent venus de loin, offre de nouvelles opportunités aux jeunes hommes rêvant d’aventures et de voyages. En attendant le passage des écluses, il y a tout le temps nécessaire pour faire la conversation, échanger des histoires ou offrir des emplois à combler rapidement.

Ainsi, il n'est pas rare qu'un besoin pressant en personnel, à l'approche des écluses oblige un capitaine de bateau à engager ponctuellement des jeunes sans emploi comme matelots pour franchir les dernières étapes de son parcours.

Durant les années d’activité du canal, plusieurs hommes de la région sont engagés directement par les compagnies maritimes pour occuper des postes de matelots, de mécaniciens, de pilotes, voire de capitaines sur des bateaux sillonnant le fleuve Saint-Laurent entre les Grands Lacs et l’océan Atlantique.