Un passage et un éclusage de plus en plus rapides

Ce nouveau canal comprend 5 écluses qui permettent de franchir les 24 mètres de dénivellation entre les lacs Saint-Louis et Saint-François. Trois de ces écluses sont installées dans les deux premiers kilomètres du canal situés à Pointe-des-Cascades, point d'entrée inférieur donnant accès au lac Saint-Louis.

Par la suite, il faut parcourir environ 4 kilomètres avant d'atteindre la quatrième écluse, érigée à Les Cèdres. La cinquième et dernière écluse se trouve à 16,8 kilomètres plus loin, à Coteau-Landing (Les Coteaux), avant d’accéder à la tête du canal et enfin parvenir au lac Saint-François.

Chacune d'elles mesure 85,3 mètres de longueur, 13,7 mètres de largeur et 4,3 mètres de profondeur. Elles présentent une élévation de 7,2 mètres permettant ainsi le passage de gros bateaux. Grâce à des vannes performantes, les écluses se remplissent d’eau en 6 minutes tout en réduisant de manière considérable les turbulences causées par l’entrée rapide de l’eau.

Les portes des écluses sont fabriquées en pin Douglas provenant de Colombie-Britannique et pèsent 95 tonnes (96 524 kilogrammes) chacune. Entièrement suspendues, elles se referment en une minute dans un mouvement synchronisé, empêchant tout problème d'étanchéité et de chevauchement.