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Les premiers bateaux

Jusqu’au début du 20e siècle, la majorité des bateaux naviguant sur le fleuve Saint-Laurent et les Grands Lacs sont des voiliers à deux ou à trois mâts, bien que les premiers bateaux à vapeur aient fait leur apparition vers 1840.


Les armateurs continuent de privilégier les barges tirées par des câbles de halage ou des remorqueurs pour le transport des différentes marchandises. C’est ainsi, qu’au moment de l’ouverture du canal de Soulanges, les premiers bateaux à l’emprunter sont des remorqueurs.

Engagés par l’administration du canal pour aider les barges à traverser le canal et ses écluses, plusieurs de ces remorqueurs sont la propriété de gens locaux.

Le remorqueur McRae, l’un des premiers bateaux à parcourir le canal de Soulanges à l’écluse no 3 de Pointe-des-Cascades (1899)
Source: © Centre d’archives de Vaudreuil-Soulanges, Fonds Pierre Clément, P020-N300-042

Les récents aménagements du réseau de canaux contribue à la disparition progressive des voiliers et des barges, dont la forme et le fonctionnement sont mal adaptés aux nouvelles infrastructures.


Progressivement, les compagnies maritimes se modernisent et adoptent des bateaux spécialement conçus pour ces canaux modernisés.

Des « canaliers » en attente de s’engager dans le canal, vers 1939
Source: © Collection Luke De Stéphano
Ce projet a été réalisé dans le cadre de l'entente de développement culturel (2024) entre le ministère de la Culture et des Communications du Québec (MCC) et la MRC de Vaudreuil-Soulanges (MRCVS). Il est aussi rendu possible grâce au soutien de la MRCVS et du ministère des Affaires municipales et de l’Habitation (MAMH) dans le cadre du volet « Signature innovation » du Fonds régions et ruralité.