66La courge de Siam (Cucurbita ficifolia)
On nomme aussi la courge de Siam Chilacayote, courge à feuilles de figuier ou melon de Malabar.
Ses fibres sont semblables à celles de la courge spaghetti, bien qu'elle soient plus fines. Comme elle demande davantage de journée ensoleillée pour arriver à maturité, elle est cueillie à la Courgerie tard en automne.
Simplement cuite, son goût neutre prend les saveurs de ses accompagnements. Ailleurs dans le monde on en mange aussi les feuilles, les fleurs, et les graines noires riches en protéines. On peut également consommer ses fruits immatures comme des courgettes.
Les jardiniers gourmands en font de la délicieuse confiture de cheveux d'ange.
Et d'où vient son nom?
La courge de Siam serait originaire d'Amérique Sud, du Mexique et/ou du Chili. Les Aztèques nommaient cette plante « tzilicayotli » qui s'est transformé en « Chilicayote ».
Et Siam ?
En 1854, on expédie de Chine vers Paris, en bateau, un troupeau de yacks… ainsi que de courges pour les nourrir. On récupéra leurs graines et on les sema dans le Jardin des Plantes.
Son pédoncule est mince.
Dans certains pays plus chauds, son feuillage est persistant et peut recouvrir une très grande surface. À la Courgerie, elle est grimpée à 20 pieds dans un chêne une année. Les courges poussaient donc... dans un arbre!