La préparation des champs, les semences et les récoltes

Comme vous le savez maintenant, la culture des trois sœurs est essentielle pour la subsistance des Hurons-Wendat avant l'arrivée des Européens en Amérique.

En arrivant sur un nouveau territoire, les hommes hurons-wendat avaient pour tâche de défricher les terres nécessaires à l’agriculture par le feu (brûlis). Tout d'abord, ils enlevaient l’écorce et les branches des arbres, et ils les faisaient brûler à leurs pieds après avoir appliqué une couche d’argile sur leur tronc pour empêcher la propagation du feu à l'extrémité des arbres. L'arbre ayant été brûlé était plus facile à couper à l'aide leur hache faite de pierre. Avec le temps, les souches pourrissaient et pouvaient facilement être déracinées.

Toutes les autres tâches reliées à l'agriculture, des semences en passant par l'entretien des champs jusqu'à la récolte, revenaient aux femmes aidées des enfants. Seule la culture du tabac était réservée aux hommes à l'intérieur du village.

Après la fonte des neiges, les femmes huronnes-wendat se réunissaient dans les champs situés à l'extérieur du village. À l’aide d'herminettes et de houes, elles préparaient le sol pour les semences. Elles formaient de petits monticules où elles semaient de neuf à dix grains de maïs. Ces grains avaient déjà été placés entre deux écorces humides pour hâter leur germination.

Pendant l’été, les femmes huronnes-wendat, accompagnées de leurs enfants, entretenaient les champs en arrachant les mauvaises herbes et en repoussant les oiseaux qui venaient manger les légumes.

L'automne était le moment des récoltes. D'ailleurs, cette activité donnait lieu à la fête des récoltes. Pendant la nuit, les femmes et les hommes se rassemblaient dans les champs pour tresser le maïs. Les épis de maïs étaient ensuite disposés à l’intérieur de la maison longue sur des perches où ils séchaient.

Une fois que le grain était sec, les femmes et les jeunes filles l'égrenaient, puis le nettoyaient. Ensuite, elles entreposaient les grains dans de grands paniers d’écorce ou de grands vases en argile à l’intérieur des maisons. La plus grande partie du maïs récolté était pilé à l'aide de mortiers, puis transformé en farine.

Eh oui! Les femmes huronnes-wendat préparaient aussi le maïs sous forme de maïs éclaté ou de « pop corn ».