Jean RONDEAU

Il est né le 13 mai 1946. Présent sur le circuit en 1949 pour la reprise des 24 Heures du Mans, il n'imagine pas à 3 ans seulement qu'il en deviendra l'une des légendes, purement locale.

En mai 1968, Jean casse sa tirelire pour prendre part au Trophée Alpine Renault. Bob Wolleck, futur champion de ski et déjà pilote inspiré, emporte le titre. Jean s'inscrit à l'école de pilotage ACO pour tenter de décrocher le Volant Shell, puis acquiert une "Formule Martini" du Sarthois Jacky Haran.

En 1973, sa première participation aux 24 Heures se solde par un échec. 1974 offre une revanche en terminant 19e, puis l'année suivante, avec Claude Buchet, autre Manceau, il prend le départ sur une Mazda, mais est contraint à l'abandon. 

En 1975, René Mazzia, encore un Manceau, sert d'intermédiaire entre Jean et Charles James, PDG des papiers peints Inaltéra. Quatre mois suffisent pour préparer deux voitures qui terminent la 44e édition de 1976, en 8e et 21e positions ( Pescarolo-Beltoise - Jaussaud-Rondeau). 1977 voit pour la dernière fois, trois Inaltéra franchir la ligne d'arrivée, car l'année suivante, c'est une Rondeau "maison" qui s'aligne pour terminer honorablement 9e. Mieux encore en 1979, sur trois voitures engagées, deux finissent en 5e et 10e positions. 

Le 14 juin 1980, la pugnacité du "petit Manceau" n'est plus à démontrer. Trois Rondeau sont au départ dont la no 16 de couleur noire, pilotée par le "boss" et l'ami Jaussaud. Un duel à couteaux tirés, ponctué de nombreux incidents de course, s'opère entre le duo Manceau-Belge et un autre Belge (Ickx), assisté de Jöst, sur Porsche. À 16 heures, Jean Rondeau, pilote et constructeur gagne, chez lui au Mans, la plus grande course automobile du Monde.

Cinq années après cet exploit unique, le 27 décembre 1985, au volant d'une voiture classique, Jean traverse le passage à niveau de Champagné. Le « rapide » vient d'emporter brutalement une légende du sport automobile !