Proclamation de la IIIe République le 4 septembre 1870

L'armée impériale est écrasée à Sedan le 2 septembre, Napoléon III fait prisonnier. Deux jours plus tard, le 4 septembre, la IIIe République est proclamée par Léon Gambetta, entraînant la chute de l'empire. Léon Gambetta est nommé ministre de l'Intérieur de ce premier gouvernement provisoire présidé par le général Trochu, qui refuse de capituler. À compter du 19 septembre 1870, Paris est assiégé par les Prussiens. Les Prussiens empêchant toute communication terrestre ou fluviale, les Parisiens décident d'emprunter la voie des airs. La naissance de la poste aérienne est officiellement actée, le 27 septembre 1870 par décret. L'aventure des ballons montés, gonflés au gaz d'éclairage est lancée. Des vols effectués de nuit, à la merci des vents avec aux commandes des pilotes sans expérience. Le prix à payer pour communiquer avec la province. Entre le 23 septembre 1870 et 28 janvier 1871, 66 vols permettent de faire sortir près de trois millions de lettres, 155 passagers et plus de 300 pigeons voyageurs. Trois vols de ce pont aérien atterrissent en Sarthe. - Le Denis-Papin se pose à La Ferté-Bernard, le 7 décembre 1870 avec 55 kg de courrier, 6 pigeons et 3 passagers. - Le 30 décembre, l'Armée-de-Loire atterrit à Montbizot avec à son bord 230 kg de courrier. - Le tout dernier ballon à quitter Paris, le Général-Cambronne se pose, le 28 janvier 1871, à Sougé-le-Ganelon avec 20 kg de courrier. Léon Gambetta, lui-même, emprunte cette voie des airs pour quitter Paris le 7 octobre 1870.