C'est un chef d'œuvre de la cathédrale, la chapelle des Anges Musiciens !
La Chapelle de la Vierge contient un ensemble peint époustouflant, représentant des anges musiciens.
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Peints à la fin du XIVe siècle sur la voûte de la cathédrale Saint-Julien, 47 anges musiciens rayonnent de couleurs, de lumière et d'harmonie. Ils utilisent 24 instruments différents, dont un mystérieux eschaquier (échiquier).
La cathédrale du Mans se révèle un lieu de référence pour les spécialistes de la facture instrumentale du Moyen Âge.
L'artiste Jean de Bruges, peintre des princes de Valois, a atteint dans l'exécution de ce programme iconographique, un des sommets de la peinture gothique occidentale.
À ne surtout pas rater : cet ange avec son instrument si particulier
L'échiquier à musique
C'est un instrument à cordes et à clavier, comportant huit à neuf touches, apparu au XIVe siècle et qui disparaîtra peu à peu au XVIe siècle. Ses deux seules représentations au monde se trouvent dans la cathédrale du Mans, l'un sur les voûtes de la chapelle de la Vierge, l'autre dans la rose du vitrail qui ferme la baie 217 du transept nord.
L'échiquier tire son nom de la décoration de sa caisse de résonance, décoration qui n'a a priori rien à voir avec ses propriétés musicales : c'est bien cette ornementation caractéristique en damier qui va retenir notre attention.
En 2024, Dans le cadre de la biennale du son "Le Mans Sonore", L'ITEMM (Institut européen des métiers de la musique) redonne vie à l'échiquier à musique, un instrument disparu depuis plusieurs siècles.
Voici un enregistrement audio de ce à quoi pouvait ressembler le son de l'échiquier.
Lors de la Nuit des Chimères, ces anges s'échappent des voûtes de la chapelle et reprennent vie sur le portail roman de la cathédrale. A ne pas manquer l'été, dès la nuit tombée !
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