L'église via la réalité augmentée

Saviez-vous qu’avant la construction de l’église de la Grande Ferme, les messes et les sacrements étaient célébrés à l’intérieur du logis? En effet, Mgr. de Laval met en place une chapelle dans la plus grande partie du bâtiment principal en 1669. Celle-ci est dédiée à Saint Joachim, Saint patron des grands-parents et père de Marie dans la tradition chrétienne.

La construction de l’église de la Grande Ferme débute en 1684 à la demande de Mgr de Laval. Il estime alors qu’une chapelle à proximité de la population et séparée du logis est une nécessité. Pour une telle construction, le premier évêque de la colonie fait un don de 4 000 livres (environ 129 000 dollars canadien) au Séminaire de Québec. Les travaux sont achevés au printemps 1685 lorsque la toiture y est apposée. L’église mesure alors environ 60 pieds (environ 20 mètres) de longueur et 30 pieds (environ 10 mètres) de largeur, mesure française. Un transept et une rallonge au portail seront ajoutés en 1726. D’après le Plan des ruines et des antiquités de la Grande Ferme des abbés Laverdière, Hamel et Beaudet (1859), l’église de la Grande Ferme mesure 85 pieds (environ 26 mètres) de longueur et 38 pieds (environ 12 mètres) pour la façade, mesure anglaise.

Lors de la Conquête, l’armée britannique incendie tous les bâtiments de la Grande Ferme.
Jusqu'à la reconstruction de l’actuelle église de Saint-Joachim, les services religieux étaient célébrés dans le presbytère. La nouvelle église est construite entre 1777 et 1779. Toutefois, il faut attendre 1816 pour que l’intérieur de l’édifice soit réalisé. Ce sont les architectes et sculpteurs Thomas et François Baillairgé qui sont chargés de ce contrat. Ils termineront leur œuvre en 1826.

Au même moment que la construction de la maison actuelle, soit en 1866, un hangar est érigé directement sur le site de fondation de l’église de la Grande Ferme. De même, le chemin de terre qui relie la route au bâtiment principal passe lui aussi sur les fondations. Afin de réaliser les fouilles archéologiques de 1962 sur le site de l’église, le hangar est détruit et le chemin détourné.

Selon le plan dressé par l’abbé Laverdière en 1859, un cimetière se trouve à côté du chœur et des transepts de l’église. Cependant, les fouilles archéologiques ont révélé que ce cimetière s'étendait tout autour de l’église. On y a retrouvé des ossements d’enfants et d’adultes. Des sépultures ont aussi été retrouvées en-dessous des fondations de l’église.