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La bénédiction des cloches

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La guerre étant enfin terminée, les cloches sont livrées par bateau à Baie-Comeau le 15 juin 1946, six (6) ans après avoir été fondues.

Elles arrivent à point nommé : on s’apprête à célébrer en grande l’intronisation de Monseigneur Napoléon-Alexandre Labrie, le premier évêque du tout nouveau diocèse de la Côte-Nord. Cette nomination est importante : elle souligne le travail réalisé par Mgr Labrie pour promouvoir la croissance et la stabilité de l'Église catholique dans la région.


Et qui dit évêque dit cathédrale : l’église Sainte-Amélie se voit donc désignée cathédrale Saint-Jean-Eudes, en l’honneur de l’ordre auquel appartient Mgr Labrie, les Eudistes. 


En attendant l’installation des cloches, on les entrepose à l’usine de la North Shore Paper Company, à quelques pas de la nouvelle cathédrale. Au cours de la cérémonie, elles seront placées sur le parvis pour être bénites par Mgr Labrie, et pourront ensuite prendre place au sommet du clocher.

La création d’un nouveau diocèse est un événement majeur qui demande une célébration de grande ampleur. Ainsi le 11 août 1946, en plus des nombreux fidèles, plusieurs personnalités religieuses et politiques importantes assistent à la cérémonie : l’Archevêque de Rimouski et les évêques des diocèses de Saint-Hyacinthe, Gaspé et Bathurst, mais également les ministres provinciaux de la Voirie, du Trésor provincial et des Affaires municipales, ainsi que les représentants de toutes les villes du diocèse.

Intronisation de Monseigneur Labrie
Collection 50e anniversaire de Baie-Comeau - Société historique de la Côte-Nord

Mais l’invité le plus important d’entre tous, c’est le colonel Robert McCormick, le fondateur de la ville. Son bras droit, Arthur Schmon, est également présent. Comme la tradition commande de donner des noms aux cloches au cours de leur bénédiction, on a choisi d’honorer ces deux piliers de la ville. Robert et Arthur prennent donc place au haut du clocher en compagnie de Catherine, la cloche nommée en hommage à la mère de McCormick.


C’est d’ailleurs le colonel qui a l’honneur d’être le premier à sonner les cloches.

Le colonel McCormick sonne les cloches
Fonds QNS - Société historique de la Côte-Nord

Mais il n’était pas le seul à vouloir le faire! La population défile aussi pour admirer de près les trois cloches qui, bientôt, rythmeront leur quotidien.

Les résidents de Baie-Comeau lors de la bénédiction des cloches
Fonds QNS - Société historique de la Côte-Nord
Les cloches aujourd'hui