0Paul FRERE
(1917-2008), piloto belga
Periodista… y piloto
Paul Frère, que se define a sí mismo como periodista profesional del motor y piloto aficionado, es uno de los grandes nombres del automovilismo deportivo del siglo XX.
Una pasión frustrada
Hijo de un importante banquero, su carrera se vio retrasada por la oposición de sus padres. Tras licenciarse en ingeniería, la Segunda Guerra Mundial le obligó a exiliarse a Francia, donde se convirtió en mecánico de taller en Dordoña. En 1946, bajo el seudónimo de "Frépau", para eludir la negativa de sus padres, participa en sus primeras competiciones: carreras de motos.
Una pasión satisfactoria
En 1948, Paul comenzó una brillante carrera como piloto de prestigiosas marcas como Aston Martin, Jaguar y Ferrari. Ganó varios grandes premios, incluyendo el de Spa (Bélgica) en 1955 y 1960.
En 1960 también firmó el éxito más importante de su carrera: una victoria en las 24 Horas de Le Mans.
Fiel a una promesa hecha a su esposa, decide que esta victoria será sinónimo de última participación en la prueba.
Una pasión compartida
Pero Paul Frère sostiene la pluma, así como el volante.
Por iniciativa de Jean Graton, el creador de "Michel Vaillant", la columna semanal “Paul Frère le habla automóvil” ("Paul Frère vous parle automobile") se publicó en la revista Tintín a partir de 1955. Profusamente ilustrada por Graton, se abordaban todos los temas -desde retratos de pilotos de carreras hasta consejos técnicos o prácticos- y se ponía al alcance de los lectores de este "periódico para jóvenes de 7 a 77 años".
En 2008 el Salón de Honor de la planta 5 del módulo deportivo del circuito de Le Mans pasó a llamarse Salón Paul Frère.