2011

Con motivo de los veinte años de la idea de las huellas de pilotos, Bernard Warain reúne a Wolfgang Ullrich, director de Audi Sport, y Olivier Quesnel, su homólogo en Peugeot. Es una idea nueva y atrevida: un ejercicio conjunto de toma de huellas dactilares en un momento en que su rivalidad en la pista promete ser feroz una vez más.

En Peugeot como en Audi, los hombres y las tripulaciones siguen siendo los mismos que en 2010. Mecánica Evolucionan. El duelo parece equilibrado, pero la velocidad máxima del nuevo Audi le permite alinear dos coches en la primera fila, mientras que Peugeot se mantuvo en cuatro polos seguidos desde 2007.

¿Los tres Audi se enfrentarán a las cuatro carreras de Peugeot para una décima victoria en las 24 Horas de Le Mans?

El peligro, sin embargo, no debe buscarse solo en el lado de Peugeot. En la vuelta 14, Allan McNish se embarca en un pase imprudente que conduce a un accidente espectacular, afortunadamente sin lesiones. 

A mitad de carrera, sólo quedaban un Audi y cuatro Peugeot en cabeza. Tréluyer, Fässler y Lotterer optaron por una estrategia arriesgada. Para evitar una parada extra en boxes, decidieron mantener su juego de neumáticos más tiempo. Como resultado, el Audi completó un quíntuple "stint" (55 vueltas), cubriendo 750 km con los mismos neumáticos. Se trata de un récord histórico en las 24 Horas de Le Mans.

A treinta minutos del final, el Audi nº 2 y el Peugeot nº 9 estaban en la misma vuelta. Sin embargo, el Audi aguantó y ganó por 13 segundos.

Las 24 Horas de Le Mans 2011 ofrecen un escenario sensacional. El Audi ganador pasó un total de 23 minutos y 56 segundos en boxes, mientras que el Peugeot, que quedó segundo, 24 minutos y 18 segundos: prueba de que la carrera también se gana en las gradas.

Como muestra de solidaridad y para brindar alivio a los damnificados, la bandera de la salida de las 24 Horas de 2011 se vende en beneficio de las víctimas del desastre de Fukushima.

Antes del inicio de la carrera en 2011, el Automóvil Club del Oeste ofreció un recorrido por la pista y organizó una ceremonia especial para premiar a Johnny Herbert. Ganador en 1991, el piloto británico, víctima de deshidratación severa, no pudo unirse a sus compañeros en el podio.

Estaba al volante de uno de los míticos coches de la prueba de Le Mans. El primer coche japonés (¡y el único hasta 2018!) en ganar la prueba. Este Mazda 787B con su combinación de colores verde ácido y naranja, no pasa desapercibido, pero es sobre todo el estridente sonido de su motor de pistón rotativo lo que resulta inolvidable.