Michel VAILLANT

Jean Graton (1923-2021), caricaturista francés

Creado por Jean Graton en 1957, "Michel Vaillant" ha hecho soñar a varias generaciones de lectores y ha introducido el deporte del motor a una amplia audiencia. 

El centenario de las 24 Horas coincide con otro centenario: El del nacimiento de Jean Graton. Nacido en Nantes en 1923, el diseñador siempre ha tenido un cariño especial por las 24 Horas de Le Mans, ya que la prueba está en el origen de su amor por el automovilismo. A la edad de 13 años, su padre lo llevó a la carrera de 1937, año de una victoria francesa con Bugatti.

“Siempre he sido un soñador. Eso es lo que me salvó” (Jean Graton)

Sin formación artística, Jean Graton decidió abandonar Francia en la guerra y se convirtió en ilustrador de periódicos deportivos en Bruselas. Regresó a Le Mans en 1954 como miembro del equipo del jefe del periódico “Les Sports”. El ilustrador se encargó de la señalización de la curva Mulsanne, lo más cerca posible de los coches.

Comenzó su carrera en el mundo del cómic por casualidad. A partir de 1957, unas cuantas historias de cuatro páginas sobre un piloto de carreras ficticio llamado Michel Vaillant fueron acogidas con entusiasmo por los lectores de la revista "Tintín". La primera historia completa, Le Grand Défi, apareció en 1959:

“Apasionado por el automovilismo, Jean Graton te hace vivir en este álbum con una notable preocupación por la precisión y la verdad, los momentos más conmovedores de la vida de un corredor, sus ansiedades, sus triunfos.

¿Quién de nosotros no querría ser este Michel Vaillant, este piloto que siempre termina triunfando sobre la adversidad? (Paul Frère, prefacio del álbum Le Grand Défi)

Las 24 Horas de Le Mans es la carrera más representada en los álbumes. Descrito como uno de los mejores pilotos del mundo, Michel Vaillant ha ganado la prueba varias veces.

Jean Graton desapareció en enero de 2021. Después de la muerte, unos meses antes, de Uderzo, uno de los creadores de Astérix, era el último sobreviviente de la edad de oro de los cómics franco-belgas.

La serie Michel Vaillant tiene ahora más de 80 álbumes. Es Philippe Graton, el hijo de Jean, quien perpetúa el mito.

En 1906 se construyó el Hotel de París, que rápidamente se convirtió en el establecimiento de referencia de la ciudad.

Este edificio es una de las dos grandes obras del arquitecto municipal Louis Guerrier, junto con el edificio de la Cámara de Oficios de la plaza Lionel-Lecouteux. Combinando ladrillo y piedra, el hotel está dispuesto en forma de V, abriéndose a la avenida.

Aunque este estilo despegó realmente en los años veinte, Guerrier fue un precursor, proponiendo un edificio cuya ornamentación se limitaba a la alternancia de materiales en rojo, amarillo y azul vidriados. El rigor del conjunto sólo se ve atenuado por las grandes ventanas arqueadas del primer piso y el ligero saliente de los balcones.