02012
Nueva juventud
La edición n.º 80 de las 24 Horas de Le Mans es también el primer año del nuevo Campeonato Mundial de Resistencia (WEC en su sigla inglesa), lanzado por el Automóvil Club del Oeste y la Federación Internacional de Automóviles.
Un gran ausente: Peugeot. Formidable competidor de las últimas ediciones de las 24 Horas, la marca francesa anunció en enero de 2012 el cese de su programa de resistencia.
El sorprendente DeltaWing
Por primera vez, el GARAGE 56, destinado a dar cabida a los coches que presentan avances tecnológicos, encuentra un ocupante. El concepto se llama DeltaWing, un prototipo innovador de muy bajo consumo. Con su silueta afilada y su peso ligero (menos de 500 kg), el coche hizo un excelente comienzo de carrera pero, víctima de un choque con un Toyota, abandonó a las 22:57 h
Híbrido 1º
Para dar la réplica a los cuatro Audi favoritos, incluida la "pole position" de André Lotterer, dos modelos híbridos Toyota TS030 se estrenan en el clásico de Le Mans. Se desvanecieron en plena noche. El Audi líder, también híbrido, ganó. Era la segunda victoria consecutiva del equipo.
Esta victoria es sobre todo la primera de un vehículo híbrido diésel/eléctrico. Audi firmó otro triple con el segundo Audi híbrido, el n.º 2 de Allan McNish, Tom Kristensen y Rinaldo Capello, en segundo lugar.
Este éxito marca el inicio de una aventura tecnológica y de una nueva era destinada a descarbonizar progresivamente la industria automovilística.
En 2012, por tercer año consecutivo, National Geographic celebra las 24 Horas de Le Mans como el primer evento deportivo del mundo.