2018

Para esta 86 ª edición, Jacky Ickx es nombrado Gran Mariscal de la prueba, y el gran Rafael Nadal que, cómo no, ganaba en Roland-Garros una semana antes, da la salida. 

Tras su decimonovena victoria en 2017, Porsche se retiró del campeonato de resistencia y dejó el papel de favorito a Toyota, único gran fabricante inscrito. Toyota había sido víctima de la mala suerte en más de una ocasión en la carrera de Le Mans. Como para alejar el doloroso recuerdo de su abandono en la última vuelta en 2016, el piloto de la marca japonesa Kazuki Nakajima se distinguió con el mejor tiempo en los entrenamientos de 2018.

Tras diecinueve participaciones infructuosas, el fabricante japonés logró por fin ganar e incluso completar un doblete. Es la primera vez desde 2000 y la victoria de Audi que un nuevo fabricante añade su nombre a la lista de las 24 Horas de Le Mans.

Kazuki Nakajima se convirtió en el primer piloto japonés en ganar con un coche japonés. Al cruzar la línea de meta, el nativo de Okazaki, dentro de la prefectura de Aichi, donde Toyota tiene su sede, encabezó junto a sus dos compañeros de equipo un desfile inolvidable.

Por primera vez en la historia, el coche ganador marca el tiempo más rápido en la jornada de pruebas (Alonso), en los entrenamientos de clasificación (Nakajima) y establece el récord de vuelta en la carrera (Buemi).

Desde 1963, el puesto en la parrilla de salida viene determinado por el tiempo conseguido en la sesión de clasificación. Los coches más rápidos salen primero... ¡pero decir “pole” no necesariamente supone decir ganador de las 24 Horas!

Eso solo ocurrió en 1974, 1975, 1981, 1982, 1997, 2003, 2011, 2012, 2013, 2016, 2018, 2021 y 2022.