Jean-Marie LELIÈVRE

Né le 27 juillet 1900, il avait fêté ses 23 ans peu après la première édition des 24 Heures du Mans.

Il pouvait s'enorgueillir d'avoir été l'ami du jeune Antoine de Saint-Exupéry, tous deux élèves du collège Notre-Dame-de-Sainte-Croix, au Mans et portait le même prénom que son grand-père qui avait fondé la Mutuelle Générale Accidents.

Directeur de cette entreprise en 1928, il en est nommé PDG après nationalisation en 1947, en Conseil des Ministres, poste occupé jusqu'en 1966. 

Membre de l'ACO depuis 1920, administrateur en 1937, le fauteuil de président s'offre à lui en 1942, après le décès de Paul Jamin. Sous son mandat, le nombre de sociétaires passera de 80 000, en 1952, à 160 000 vingt plus tard. 

Infatigable président, Jean-Marie Lelièvre est à l'origine des Centres mobiles de sécurité en 1953 et de la reconstruction du circuit après le drame de 1955. On lui doit aussi le Critérium du jeune conducteur ; le Musée de l'Automobile (1961 avec le Conseil Général) ; le Circuit Bugatti (1966) ; le nouveau tracé de Maison Blanche et l'installation du siège de l'ACO sur le circuit.

Hors ses nombreuses responsabilités mancelles, Jean-Marie Lelièvre résidait dans la propriété familiale du manoir de Beaucé, à Solesmes. Le drapeau à damier qu'il avait eu maintes fois l'occasion d’abaisser, le sera pour saluer son grand départ le 11 avril 1976.

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