Derek BELL

Pilote anglais

Derek Bell, enfant d’une famille modeste, grandit à la campagne et est employé dans un camping quand il commence les courses automobiles. Il monte une à une les catégories pour finalement prendre le volant de Formule 1 pour des constructeurs prestigieux comme Ferrari ou McLaren. 

C’est grâce au Commendatore Enzo Ferrari que Derek Bell découvre les 24 Heures du Mans en 1970. Cette année-là, il endosse également le rôle de conseiller technique du film de Steve Mc Queen Le Mans.

Sa carrière de pilote devient indissociable de la course mancelle à laquelle il participe vingt-six fois de 1970 à 1996. Derek Bell détient le record du nombre d’arrivées pour un pilote. Il a franchi dix-neuf fois la ligne d’arrivée, cinq fois sur la plus haute marche du podium !

En 1975, il est associé pour la première fois à Jacky Ickx : un duo mythique est né. Ils remportent de nouveau l’épreuve en 1981 et 1982. Après la retraite du pilote belge, Derek Bell gagne deux autres fois en compagnie de Hans Stuck et d’Al Holbert.

Après le Bentley Boy Sammy Davis, Briggs Cunningham, Luigi Chinetti et Jacky Ickx, Derek Bell devient en 2002 le cinquième pilote fait Citoyen d’honneur de la Ville du Mans.

En 1995, Derek Bell s’engage aux 24 Heures avec son fils Justin pour une de ses dernières participations. 3e à l’arrivée, c’est l’un de ses meilleurs souvenirs manceaux.