2004

2023 voit l’arrivée en catégorie Hypercar de Cadillac, marque américaine mythique. Cette même année, une voiture des courses américaines de vitesse NASCAR, la Chevrolet Camaro ZL1, est invitée à relever le défi de l’endurance et occupe le Garage 56 réservé aux prototypes innovants.

C’est une écurie nouvelle venue qui porte ce défi alors que, depuis 2000, les chances du constructeur américain Chevrolet étaient représentées par une seule équipe, le Corvette Racing.

Engagée en catégorie Grand Tourisme, l’écurie Corvette n’a manqué aucune des éditions des 24 Heures au XXIe siècle, à l’exception de 2020 pour des raisons liées au contexte sanitaire, et s’est constituée un palmarès de premier ordre. 

En 2004, la Chevrolet Corvette se livre à une lutte spectaculaire avec les Ferrari et l’emporte dans sa catégorie. Mieux encore, 6e au classement général, elle n’est devancée que par les voitures de la catégorie reine, les LMP1.

Assurant le dernier relais de son équipe, l’ancien skieur Luc Alphand franchit pour la première fois la ligne d’arrivée derrière le volant.

Il pilote la Porsche n°72, double hommage au département sarthois et à l’édition 2004, 72ème des 24 Heures du Mans.

Sur le trottoir d’en face, au numéro 104, s’est longtemps trouvé le cinéma LE PALACE. Ouvert en 1920, il s’agissait d’une des deux grandes salles de cinéma du Mans.

Le lundi 4 juin 1928, une foule nombreuse s’y rue pour assister à la conférence donnée par l’aviatrice Marie Marvingt, invitée par la Ligue aéronautique de France.

Avec presque 600 fauteuils, c’était surtout le cinéma de référence pour les films américains. Le meilleur endroit en somme pour aller voir le film Le Mans de Steve McQueen à sa sortie en 1971 !

Flash McQueen, la voiture de courses NASCAR héroïne du film d’animation Cars, n'est pas directement inspirée d'une voiture réelle.

Mais, as-tu remarqué son sourire ? Il s’agit d’une représentation amusante de la « calandre à dents », une ouverture typique de la carrosserie de la toute première voiture Corvette, appelée la « C1 » et créée dans les années 1950.