2006

L’édition 2006 est marquée par un nouveau duel entre Audi et Pescarolo. Le constructeur allemand fait un pari risqué. Il abandonne son modèle historique, la redoutable R8 qui capitalise cinq victoires en six participations aux 24 Heures (et 63 victoires en 80 courses !), au profit de la nouvelle R10 à motorisation diesel. 

L’intérêt du diesel est la diminution de la consommation. Il y a un avantage à moins ravitailler sur une course d’endurance de 24 heures mais le choix d’un modèle éprouvé pour les Pescarolo peut permettre aux Français de croire en leurs chances. Titulaires des meilleurs temps aux essais, les deux Audi R10 TDI (système turbo à injection directe) s’élancent de la première ligne.

Dans les premières heures, l’Audi n°7 prend la tête d’une course très animée. Lors d’un arrêt au stand au 45e tour, un coup de théâtre survient avec son immobilisation prolongée pour un problème mécanique. La voiture s’enfonce au classement et les espoirs de victoire du constructeur allemand ne repose plus que sur Marco Werner, Emanuele Pirro et Franck Biela.

Malgré les efforts des pilotes de la Pescarolo n°17, la seconde Audi reste inatteignable. Le géant allemand entre dans l’histoire comme le premier constructeur à faire gagner la technologie diesel au Mans. Ce défi technologique a demandé 30 000 km d’essais, 1500 heures au banc moteur, 3 ans de calculs et a impliqué 150 personnes. La firme d’Ingolstadt est plus que jamais présente et sa détermination pour gagner au Mans est intacte !

En 2006, l’Automobile Club de l’Ouest célèbre son centenaire. Un riche programme d’animations célèbre comme il se doit cet auguste anniversaire.