59Paul FRERE
(1917-2008), pilote belge
Journaliste... et pilote
Se définissant lui-même comme journaliste automobile professionnel et coureur par dilettantisme, Paul Frère est l’un des grands noms du sport automobile du XXe siècle.
Une passion contrariée
Fils d’un grand banquier, ses débuts sont retardés par l’opposition de ses parents. Diplôme d’ingénieur en poche, la Seconde Guerre mondiale le contraint à l’exil en France, où il devient garagiste en Dordogne. En 1946, sous le pseudonyme de « Frépau », pour contourner le refus de ses parents, il participe à ses toutes premières compétitions : des courses de moto.
Une passion assouvie
En 1948, Paul entame une brillante carrière de pilote pour des marques prestigieuses telles qu’Aston Martin, Jaguar ou Ferrari. Il remporte plusieurs Grands Prix, dont celui de Spa (Belgique) en 1955 et 1960.
En 1960, il signe le succès le plus important de son palmarès : une victoire aux 24 Heures du Mans.
Fidèle à une promesse faite à sa femme, il décide que cette victoire sera synonyme de dernière participation à l’épreuve.
Une passion partagée
Mais Paul Frère tient aussi bien la plume que le volant.
A l'initiative de Jean Graton, l’inventeur de Michel Vaillant, la chronique hebdomadaire "Paul Frère vous parle automobile" est publiée dans Tintin magazine à partir de 1955. Très richement illustrée par Graton, tous les sujets – du portrait de pilotes de course aux conseils techniques ou pratiques – y sont abordés et rendus accessibles aux lecteurs du « journal des jeunes de 7 à 77 ans ».
En 2008, le Salon d’honneur du 5e étage du Module Sportif du circuit du Mans est renommé Salon Paul Frère.