69Fernando ALONSO
Pilote espagnol
Rêver du Mans… et d’une distinction légendaire
En 2017, Fernando Alonso est âgé de 36 ans et se fixe un objectif majuscule : remporter la Triple couronne, récompense des vainqueurs en F1 également lauréats des 500 Miles d’Indianapolis et des 24 Heures. Ce graal des pilotes automobiles est toujours détenu par le seul Graham Hill, grâce à sa victoire au Mans en 1972 avec Henri Pescarolo.
A chacune de ses participations, Fernando Alonso est contraint à l’abandon aux Etats-Unis.
En revanche, au Mans, le succès est au rendez-vous. En 2018 et 2019, il enchaîne deux victoires consécutives pour ses deux participations, aux côtés de Kazuki Nakajima et Sébastien Buemi, sur la Toyota n°8.
Il devient ainsi le premier pilote à avoir remporté les championnats du monde de Formule 1 et d’Endurance. Seuls deux pilotes, Fernando Alonso et Petter Solberg, sont champions du monde dans deux disciplines de courses automobiles.
L’appétit de victoires du « Taureau des Asturies »
Fan de football et de cyclisme, Fernando est initié dès le plus jeune âge au karting grâce à son père, passionné de sport automobile.
En 2003, pour sa première année en F1 avec Renault, il devient le premier Espagnol à gagner un Grand Prix et, âgé seulement de 22 ans, fait tomber un record de précocité établi en 1959 par Bruce McLaren.
Surnommé le « Taureau des Asturies » par les médias et ses supporters, Alonso a contribué à populariser la Formule 1 en Espagne au point que l'on parle depuis 2003 d'une « Alonsomania ». Sa venue au Mans pour donner le départ en 2014 puis comme pilote en 2018 et 2019 a assurément été un événement aussi bien sportif que médiatique.
En 2022, l’Espagnol dépasse le record du nombre de Grands Prix disputés en Formule 1. En 2023, il attaque sa vingtième saison dans la discipline. Cette longévité est exceptionnelle.
Fernando Alonso porte aujourd’hui les couleurs de la célèbre marque britannique, Aston Martin.
Comme Toyota, Aston Martin remporte la course mancelle à l’occasion de sa vingtième participation.
En 1959, Carroll Shelby et Roy Salvadori remportent la course. Paul Frère et Maurice Trintignant terminent en deuxième position.
Comme pour les Japonais en 2018, c’est donc un doublé pour la firme britannique.
Ce monument, créé en 1927 par le sculpteur Ernest Charles Diosi, rend hommage à Louis Zborowski, directeur historique d’Aston Martin. Il devait être érigé en bordure de la piste de Monza en Italie, où le pilote mécène a trouvé la mort, mais les Italiens le refusèrent par superstition. Il fut alors proposé à l’Automobile Club de l’Ouest.
Le 16 juin 1928, il est inauguré chemin de Laigné, sur le parcours du circuit automobile en présence du maire du Mans, Arsène Le Feuvre. En 1930, après le changement de tracé du circuit, l’Automobile Club de l’Ouest et la Ville du Mans décident que le monument soit placé dans le jardin de Tessé où il se trouve toujours.
Le nom de Louis Zborowski (1896-1924) est attaché à une voiture réelle devenue légendaire grâce à Ian Fleming (le créateur de James Bond), à Roald Dahl, et au cinéma : la Chitty Chitty Bang Bang.