2001

Apenas se había dado la salida y varios coches se adentraban en la pista. En la cuarta vuelta, un fuerte aguacero cayó sobre el circuito. Sorprendidos, varios pilotos maniobraron mal. Laurent Aïello, que había salido en cabeza con el Audi nº 9, hizo un trompo y retrocedió en la clasificación. El primer Audi ocupaba ahora la tercera posición. El defensor del título no lo celebraba.

Las violentas tormentas hicieron que el circuito estuviera extremadamente resbaladizo y pusieron a prueba tanto a los pilotos como a los coches. La noche apareció como un inexorable juez de la carrera. A primera hora de la mañana, todos los forasteros habían abandonado. Los Audi nº 1 y nº 2 lideraban la carrera.

A pesar de un cambio de caja de cambios al final de la carrera, el trío Pirro-Kristensen-Biela repitió su éxito de 2000. Debido a la lluvia, el tiempo medio de los ganadores fue el más bajo desde 1977. Los ganadores completaron sólo 320 vueltas, 700 km menos que el año anterior.

Audi se estableció rápidamente como un referente y obtuvo trece victorias en las 24 Horas de Le Mans entre 2000 y 2014. Solo Bentley y Peugeot lograron superar al fabricante alemán en 2003 y 2009. Porsche ganó en 2015 y 2016. Ese mismo año, Audi anunció su retirada del Campeonato Mundial de Resistencia y desde entonces no ha vuelto a Le Mans.

El nombre de la marca Audi proviene del patronímico de su fundador, el industrial alemán August Horch (1858-1951).

Audi es un juego de palabras entre el apellido del constructor Horch (“horchen” significa “escuchar” en alemán) y la contracción de la traducción latina del verbo "audire", “escuchar”.