1999

Incluso antes de la carrera, el cartel elegido para anunciar esta edición de las 24 Horas advierte a los espectadores. Una alineación de coches de primer orden encabeza la edición de 1999.

Habrá 45 coches en la salida, representando a seis nacionalidades y catorce fabricantes. Toyota, Chrysler, Mercedes, Nissan y BMW tienen todas las de ganar, y entre los debutantes, un neófito alemán destinado a la grandeza está al acecho: Audi.

La carrera se puso en marcha pero las diferencias se mantuvieron. Los competidores se intercambiaban el liderato a medida que hacían sus paradas en boxes. En esta partida, sin embargo, los coches de Toyota, Mercedes y BMW parecían un poco mejor equipados. 

Poco antes de las 9 de la noche, cuando el Mercedes pilotado por Peter Dumbreck perseguía a un Toyota, la parte delantera del coche se levantó y alcanzó las copas de los árboles, dio cuatro vueltas de campana y se estrelló al otro lado del guardarraíl en el bosque, al borde de la curva de Indianápolis. Es una de las imágenes más memorables de la historia de las 24 Horas y uno de los accidentes más impresionantes de la historia del automovilismo. 

El coche cayó milagrosamente sobre sus ruedas y el piloto salió ileso. Seis horas después de la salida, se bajaron las persianas de los boxes de los tres coches Mercedes. El fabricante decide retirarse.

A mitad de carrera, dos BMW se encontraban en cabeza. Aunque el n.° 17 era un líder tranquilo, un incidente técnico provocó su retirada. El n.º 15 de Martini, Dalmas y Winkelhock tenía el campo libre, pero detrás el Toyota superviviente estableció una serie de récords de vuelta y volvió a escalar posiciones. A 22 segundos, el coche japonés sufrió un reventón de neumáticos en plena recta. Con gran habilidad, su piloto consiguió volver a boxes, pero el destino de la carrera estaba sellado. El trío del coche n.º 15 pudo alegrarse.

BMW consiguió su primera y única victoria en Le Mans. También fue la primera para Pierluigi Martini y Joachim Winkelhock. Yannick Dalmas iguala a Henri Pescarolo y Olivier Gendebien. Logra también la hazaña sin precedentes de ganar Le Mans cuatro veces con cuatro fabricantes diferentes. Con victorias en 1992, 1994, 1995 y 1999, posee el mejor palmarés de Le Mans de la década de los 90.

Joan Hall, la ministra australiana de Turismo, dio la salida en 1999. Es la segunda mujer, ocho años después de Hélène Blanc, alcaldesa de La Sarthe, que agitó la bandera azul, blanca y roja en la edición de 1991.

La tercera en hacerlo fue la princesa Charlène de Mónaco, quien dio el comienzo en 2019.

Veinte años después de que el último BMW Art Car oficial entrara en las 24 Horas de Le Mans en 1979, la artista conceptual estadounidense Jenny Holzer fue elegida para decorar uno de los BMW V12 LMR (el modelo que ganó la carrera ese año).

Fiel a su estilo elegante, la artista utiliza letras para transmitir un mensaje y enfatizar la pureza de líneas del prototipo.