02003
Regreso ganador, 73 años después
La firma Bentley, que regresó a Le Mans en 2001, cree en sus posibilidades de victoria para esta edición que marca el 80º aniversario de la creación de las 24 Horas.
Pionero en Le Mans, Bentley ya estaba presente en 1923. Al año siguiente, John Duff, concesionario de Bentley en Londres, ganó con su coche personal contra dieciséis marcas francesas, después de haber llegado al circuito por carretera. Es el primero de los Bentley Boys.
Estos corredores, de lo más garbosos, disfrutaron de fama mundial en los años 1920 y 1930. Ganaron Le Mans cinco veces en solo ocho años. Woolf Barnato logró la hazaña de ganar la carrera en cada una de sus tres participaciones en 1928, 1929 y 1930.
La particularidad de Le Mans es ver a profesionales y aficionados competidores y estas figuras míticas son la referencia insuperable de caballeros-pilotos.
El único saltador del alado B
Pero volvamos a 2003... los dos Bentley en liza tomaron la delantera desde el principio de la carrera y disfrutaron de una carrera impecable. En un acto simbólico, el inglés Guy Smith se puso al volante del Bentley n.º 7 para cruzar la línea de meta por delante del segundo Bentley. Fue un doblete histórico, 73 años después de la última victoria en Le Mans. Al día siguiente de su éxito, el coche n.º 7 desfiló por los Campos Elíseos. Un desfile inédito desde la victoria de Renault en 1978.
Otra referencia al pasado: se organiza una cena de gala en el Savoy Hotel de Londres. El menú es idéntico al servido para celebrar la victoria de los gloriosos Bentley Boys en 1927.
En el libro de récords de la prueba, la mayor distancia en la meta entre el ganador y su perseguidor se remonta a 1927. ¡El victorioso Bentley gana con una ventaja de 349,808 km!