2000

C’est Jacky Ickx fraîchement désigné pilote du siècle qui donne le départ des 24 Heures du Mans. Audi, pour sa seconde participation, fait déjà figure de favori. L’illustrateur Yahn Janou ne s’y trompe pas et donne la silhouette des prototypes allemands aux voitures présentées sur les projets d’affiches qu’il destine à l’édition 2000. Ces affiches sont finalement refusées par les organisateurs.

Déjà fiables pour leur première participation, les voitures allemandes se révèlent terriblement rapides et les trois voitures signent les meilleurs temps des essais qualificatifs. Dès le 17e tour, les Audi s’installent définitivement aux premières places et, après onze heures de course, les positions entre les trois Audi n’évoluent plus.

La stratégie de la firme d’Ingoldstadt paye avec cette victoire clinique : les trois Audi engagées terminent ces 24 heures de course sur le podium. En première place, l’Audi R8 n°8 pilotée par Frank Biela, Tom Kristensen et Emanuele Pirro, en deuxième place, l’Audi R8 n°9 pilotée par Laurent Aiello, Allan McNish et Stéphane Ortelli et en troisième place, l’Audi R8 n°7 pilotée par Christian Abt, Michele Alboreto et Rinaldo Capello. C’est le premier triplé de la marque ! Les autres concurrents sont relégués à plus de vingt tours du trio de tête.

57% des 3266 voitures qui ont pris le départ des 24 Heures du Mans de 1923 à 2000 n’ont jamais franchi la ligne d’arrivée !