2008

Après le sacre de Bentley en 2003, Audi a renoué avec le succès en 2004 et enchaîné quatre victoires consécutives. En 2008, Peugeot, revenu en endurance l’année précédente, engage trois voitures pour donner la réplique aux trois prototypes du constructeur allemand. Assurément, le duel a bien lieu et jamais l’écart entre les deux voitures en tête de course n’a été supérieur à deux tours.

Le succès est total pour la motorisation diesel puisque les six voitures, équipées de cette technologie, terminent aux six premières places. Malheureusement pour Peugeot, longtemps devant, c’est bien une Audi R10 qui l’emporte. Deux voitures françaises complètent le podium.

Pour la firme allemande, c’est une huitième victoire mancelle, de même que pour le pilote danois Tom Kristensen, qui inscrit un peu plus son nom dans la légende de la course.

Pour commémorer le centenaire du premier vol des frères Wright en Europe sur le site des Hunaudières en 1908, l’Automobile Club de l’Ouest a demandé à trois astronautes présents sur la ligne de départ et à deux autres en visioconférence depuis la Station Spatiale Internationale de donner conjointement le départ des 24 Heures du Mans.

Dans un quartier en plein développement avec l’inauguration de la gare une dizaine d’années plus tôt, les Sœurs de l’ordre de la Providence reçoivent des autorités religieuses des terrains pour bâtir une école de filles qui accueille ses premières élèves à partir de 1864.

La façade néo-romane de la chapelle la rend très originale car la majorité des édifices religieux construits dans la Sarthe à cette période sont de style néo-gothique. A cet égard, elle rappelle la façade romane de la cathédrale Saint-Julien dans le cœur historique du Mans.