42Jean-Pierre JAUSSAUD
1937-2021, pilote français
Un immense talent…
Jean-Pierre Jaussaud tient son premier volant à 10 ans mais doit attendre ses 25 ans pour faire ses débuts comme pilote de course professionnel. Premier lauréat du volant Shell en 1963, il rejoint l’équipe Matra en 1965 et dispute l’année suivante ses premières 24 Heures avec le constructeur français, qui découvre lui aussi l’épreuve. Après deux abandons en 1966 et 1967, il fait son retour au Mans en 1973, toujours avec Matra. Cette année-là, il signe son premier podium, avec une troisième place. Une performance que le pilote réédite en 1975, associé à l’Australien Vern Schuppan.
En 1976, dix ans après Matra, Jean-Pierre Jaussaud accompagne les débuts d’un autre constructeur français aux 24 Heures. Il partage en effet le volant de l’Inaltera du pilote-constructeur manceau Jean Rondeau.
La consécration arrive deux ans plus tard. En 1978, il remporte ses premières 24 Heures sur la Renault-Alpine A442B n°2.
… et un homme de cœur !
En 1980, Jean-Pierre Jaussaud retrouve Jean Rondeau, dont il est le coéquipier sur la Rondeau M379 B n°16. Dans des conditions météo difficiles, le duo français sort vainqueur d’un long duel avec la Porsche de Jacky Ickx et Reinhold Joest. Jean-Pierre Jaussaud signe ainsi sa deuxième victoire mancelle, non sans une ultime frayeur à 45 minutes du drapeau à damier : alors qu’il est en tête, son moteur cale à la suite d’un tête-à-queue sur piste mouillée… et ne repart qu’au troisième coup de démarreur !
En treize participations aux 24 Heures de 1966 à 1983, le pilote défend à onze reprises les couleurs d’un constructeur français. La passion de l’automobile ne le quitte pas. En 1998, à 61 ans, il remporte pour la première fois les 6 Heures du Mans. Le jovial Normand était affectueusement surnommé « Papy Jaussaud ».
Pour ses obsèques, son premier karting et la Renault-Alpine victorieuse au Mans étaient installés sur le parvis de l’église Saint-Gilles de Caen afin de rendre hommage à l’immense palmarès de ce champion populaire.
La victoire de Renault-Alpine en 1978 correspond aussi à la première victoire d’une voiture équipée de pneumatiques Michelin depuis… 1923 !