49Jochen MASS
Pilote allemand
Une étoile renaît
Le seul accroc d’une décennie où les marques allemandes, en particulier Porsche, ont dominé de la tête et des épaules, est la victoire de Jaguar en 1988 devant cinquante milles supporters britanniques aux anges. Pour donner la réplique au félin en 1989, l’écurie suisse-allemande Sauber-Mercedes fait figure de favorite.
La relation de Mercedes avec les 24 Heures du Mans est tumultueuse. Avant guerre, elle est présente aux 24 Heures 1930 avec le champion national Rudolf Caracciola. Elle revient 22 ans après et s’offre un magistral doublé. Trois ans plus tard, la Mercedes de Pierre Levegh est impliquée dans l’accident meurtrier de 1955. Le constructeur se retire dans la nuit et ne reviendra plus aux 24 Heures.
1989 est donc l’année d’un grand retour. Cette année-là, les Sauber-Mercedes à la belle robe métallisée s’inscrivent dans l’héritage des « flèches d’argent » et réussissent un nouveau doublé.
Jochen Mass : il n’est jamais trop tard
À l'issue de la saison 1982, le pilote allemand Jochen Mass quitte la F1 pour les épreuves d'endurance. Cette seconde carrière culmine avec son recrutement par Sauber-Mercedes et sa victoire aux 24 Heures du Mans 1989 à 42 ans pour l’une de ses dernières participations.
Malgré des débuts tardifs, il remporte un total de quinze épreuves dans la discipline. Mercedes le choisit également pour encadrer les jeunes pilotes de son équipe Junior. Jochen Mass reste très lié au constructeur aujourd’hui et pilote régulièrement des voitures de la firme à l'étoile dans des manifestations historiques.
Stanley Dickens, Jochen Mass et Manuel Reuter ont fait partie du seul équipage vainqueur à trois pour lequel chacun des pilotes dispose d’une plaque individuelle. Partez à la découverte de ces trois plaques le long de l’avenue Leclerc.