Histoire culinaire de Montréal

Ville créative, festive, exubérante et diversifiée, Montréal est une destination gastronomique où les plaisirs de la table sont infinis. Grâce à ce circuit en 5 étapes découvrez les dessous inédits de l’histoire culinaire de la ville à travers les bâtiments, les événements marquants et les communautés culturelles qui ont participé à son développement.

Sans grande surprise, l’histoire de la bière à Montréal est étroitement liée à celle des immigrants originaires des îles Britanniques. Ils ne sont pas les premiers cependant car dès 1668 l’intendant Jean-Talon fait ouvrir la première brasserie au pays (à Québec). Si l’aventure de la brasserie du Roy de l’intendant Talon est de courte durée, les communautés religieuses elles se lancent dans l’aventure brassicole sans hésitations.

On raconte qu’après avoir fondé la Congrégation des Sœurs de la Charité Marguerite d’Youville avait décidé de poursuivre le commerce d’eau-de-vie de son mari, marchand de fourrures et trafiquant d’alcool, afin d’éponger les dettes laissées par ce dernier. C’est alors que les montréalais moqueurs rebaptisent la congrégation avec le surnom de Sœurs Grises. Être « gris » signifie être ivre en vieux français. Le bistro-brasserie Les Sœurs Grises de la rue McGill, gentil clin d’œil à la légende urbaine permet de déguster de savoureuses ales montréalaise à deux pas du véritable siège social des Sœurs Grises de Montréal. Eh oui!   Métro Square-victoria-OACI 

C’est un immigrant d’origine britannique, John Molson qui fonde en 1786 sur les rives du Saint-Laurent, la première brasserie commerciale au pays, participant ainsi activement au développement social et économique du Canada. Son empire brassicole serait après la Compagnie de la Baie d’Hudson la seconde plus ancienne compagnie au pays. L’emblématique bâtiment de briques rouges que l’on aperçoit lors d’une promenade sur les quais du vieux Montréal sera éventuellement transformé en microbrasserie ou en musée. 

Au 19e siècle la taverne du tenancier irlandais Charles McKiernan alias Joe Beef, est particulièrement appréciée des chômeurs, ouvriers et travailleurs irlandais qui fréquentent les docs du Vieux-Port de Montréal. Grand protecteur des classes populaires, Joe Beef s’illustre en 1887 lors du conflit opposant les ouvriers aux patron dans le projet d’élargissement du canal de Lachine. Il distribue 3000 pains et 500 gallons de soupe aux contestataires. Son établissement de la rue Saint-Claude est aussi reconnu pour abriter toutes sortes de curiosités dont un ménagerie d’ours domestiques se nourrissant de bière devant un public complaisant.

Pour poursuivre l’histoire des bières à Montréal il faut se rendre au Cheval Blanc de la rue Ontario, métro Sherbrooke qui se lance dans l’aventure du brassage artisanal en 1987, devenant ainsi la première microbrasserie de Montréal et la seconde au Québec, ou encore à la brasserie McAuslan de Saint-Henri métro Saint-Henri première à embouteiller une bière de Microbrasserie, la fameuse St-Ambroise Pale Ale. En été, la fantastique terrasse extérieure inspirée des biergartens allemands munie de fours à pizza vaut amplement une balade à pieds ou à vélo à partir du marché Atwater. En bordure du canal de Lachine, la terrasse est surplombée par la silhouette fantomatique de l’ancienne usine Canada Malting, repaires des téméraires explorateurs urbains.  

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