Le Mail Saint-Roch : concurrencer la banlieue

À partir des années 1960, la banlieusardisation et l’arrivée des centres commerciaux sonnent le déclin de la rue Saint-Joseph, dans le quartier Saint-Roch. Face à la concurrence des centres commerciaux en banlieue, les commerçants de l’artère commerciale tentent de se démarquer. Une partie, convertie en rue piétonne, donne naissance au Mail Saint-Roch en 1966. En 1974, pour attirer encore plus de clientèle, le mail est recouvert d’un toit sur 450 mètres, ce qui fait de Saint-Joseph la plus longue rue couverte au monde.

Mais cette stratégie ne s’avère pas payante. Le Mail Centre-Ville, comme on le rebaptise dans les années 1980, attire davantage de flâneurs et d’itinérants que de clients. Face aux pressions des commerçants et de certains résidents désireux de retrouver l’ambiance d’antan, le toit est démoli en deux phases entre 2000 et 2007. 

La fermeture du magasin Laliberté en 2020, après plus de 150 ans d’histoire, marque la fin d’une époque pour cette rue emblématique.